Special: gratis games = populair (1)

Het zal je niet ontgaan zijn dat er tegenwoordig veel gratis downloadbare spellen verschijnen, en dan met name mmorpg’s (massive multiplayer role playing games – red.) die toch behoorlijk populair schijnen te zijn. Elke maand zullen we twee van dit soort spellen uitgebreid onder handen nemen, zodat ook de minder rijke gamers onder ons uit de voeten kunnen. De games van deze maand: Pirate King Online en Kal Online.

Pirate King Online

Zoals de naam al doet vermoeden draait deze game om piraten, en alles wat daarbij komt kijken. Het spel laat je kiezen tussen drie karakters die elk andere vaardigheden kunnen leren, en ook aan een job system is gedacht. Elk van de drie heeft de mogelijkheid tot andere jobs die varriëren van een sharpshooter (geweren) tot  crusader (een soort ninja die op een bepaald level onzichtbaar kan worden), en zelfs een soort magiër die zich speciaal kan richten op zee gevechten. Veel variatie dus, en ook aan omgevingen is er geen tekort. Voordat je begint krijg je de keuze uit drie steden: Argent (veel natuur, vlinders etc.), Icicle (sneeuwvlaktes en ijspegels zijn hier een normaal verschijnsel) en Shaitan City (woestijnachtig, oosterse stad vol met grote gebouwen). Elke stad heeft zijn eigen handelaars die per stad job-gerichte items verkopen. Voor zwaarden kan je bijvoorbeeld het best naar Argent toe, terwijl je voor bogen en geweren weer in Icicle moet zijn.

Het vechten in PKO is ook leuk uitgewerkt. Je ziet alles van bovenaf, zodat je ten alle tijden een goed overzicht hebt van wat er gebeurd op het slagveld. Elk monster die je verslaat nooit geld, maar een leuk aantal items die je aan een van de vele merchants kan verkopen. Ook heb je zogenaamde mini-bosses die zich elk half uur laten zien en spelers vooral aanzetten om in een dorpje een party te vormen. Over de ‘normale’ bosses nog maar niet te spreken. Enorme draken, vliegende monsters met enorme vleugels, je kan het zo gek niet bedenken of ze zijn er. Ook de regelmatig georganiseerde events zijn een erg leuke toevoeging aan het geheel, waar je vaak exclusieve items mee kan winnen. Ook het feit dat GM’s erg bereid zijn je te helpen, geeft je een goed gevoel als speler.

Het belangrijkste waarmee PKO zich onderscheidt van de meeste mmorpg’s, is dat je op land én op zee kunt vechten. Op level 15 krijg je de mogelijkheid om een schip te kopen, die je ook kunt levelen als je daar zin in hebt. Er worden zelfs speciale scheeps gevechten uitgevochten door guilds die zich gespecialiseerd hebben in dit soort dingen. Erg origineel allemaal!

Toch is het niet allemaal koek en ei in PKO, wat je ook niet mag verwachten natuurlijk van een gratis spel. Zo werkt de besturing lang niet altijd mee, gaat het downloaden van updates erg traag en is er nogal wat lag in drukke steden als Argent City waar spelers samen komen om items te traden.

Al met al een erg leuke, fris ogende mmorpg die ik iedereen zal aanraden! Had ik al verteld dat er een PKO item mall is? (Mark? Wrm steel je m’n toetsenbord?! … Mark!!!)

8.5

 

Kal Online

Kal Online is een oosterse mmorpg, die zich afspeeld in het oude Japan. Je komt door story quests te spelen erachter dat je vroeger een leidinggevend iemand was van een groep samurai’s. De beste man is op een of andere manier zijn geheugen kwijt geraakt, en weet alleen nog dat zijn groep samurai’s finaal afgeslacht zijn in een gevecht met onbekende vijanden. Aan jou dus de taak om uit te zoeken wat daar zich afspeelde en waarom je nog leeft.

Het valt gelijk op dat Kal Online een prachtige eigen sfeer, vooral de grotere steden ademen een geweldig Japans gevoel uit. Het spel geeft je de keuze uit drie professions; archer, knight en mage. Niet erg origineel misschien, maar zijn gelukkig wel erg goed uitgewerkt, en hebben zoals in elke mmorpg elk zijn voor- en nadelen. Het vechten en de skills die je daarbij gebruikt gaat erg vloeiend, en valt gelijk makkelijk te begrijpen. Je krijgt een korte uitleg over controls en het menu, en je kunt beginnen. Zo liep ik in het begin nog rond met een slobbepak en een zwaard dat verdacht veel leek op een broodmes, had ik na een paar dagen een prachtig uitziend harnas compleet met veren op de helm (zoals het een samurai betaamd) en een joekel van een zwaard ter beschikking. Ook heeft Kal Online een leuk mentor systeem ingevoegd, waar je een bepaalde speler kan registreren als jouw persoonlijke leraar/meester die daar een vergoeding voor krijgt om jouw op weg te helpen.

De graphics zijn redelijk te noemen voor een gratis mmorpg. Het ondersteund veel resoluties en heeft een bloom-effect wat je ongetwijfeld aan zou willen laten staan wanneer je deze optie gevonden hebt. De gebieden zijn erg leeg, af en toe wat bomen, wat water, een gebouwtje… Niet veel noemenswaardig op dit gebied, hoewel de dungeons er dan wel weer goed uitzien.

De dungeons in Kal Online zijn erg leuk, en je zal er waarschijnlijk een groot gedeelte van je speeltijd in doorbrengen. Niet alleen omdat je er het snelst experience op kan doen, maar ook vanwege de kans op goeie item drops. En dat is waar het hier allemaal om draait; de items. Het kost heel veel tijd en moeite om de hogere level items te krijgen, waardoor het een enormevoldoening geeft als je het dan eindelijk hebt. De g50 armor bijvoorbeeld behoort (naar mijn mening) tot de mooiste armors die ik ooit in mmorpg’s gezien heb, en dus de reden waarom je door wilt spelen. Het maakt dan niet uit hoe lang je erover doet, en het zal je al helemaal een worst wezen hoe je vrienden over je denken. Ik betraptte me er telkens weer op dat ik spelers die een complete set hadden met open mond nastaarde.

Uiteraard zijn er ook veel minpunten te bespeuren. De achtergrondmuziek herhaalt zichzelf steeds, waardoor je na een poos liever je eigen muziek op wilt hebben om die Japanse trommels uit je hoofd te verbannen. Nog een minpunt is de economie in dit spel. Veel ‘noobs’ denken slim te zijn door hun prijzen voor items lager te houden dan de normale marktprijs, waardoor andere spelers gedwongen worden hetzelfde te doen. Zo zag ik in een paar maanden de prijs van zeldzame vis (vis is voor de meeste spelers een belangrijke bron van inkomsten) met 50 procent zakken! Dat is ongehoord, en er werd niet ingegrepen door de GM’s…

Erg leuke mmorpg voor mensen die altijd al een samurai wilden zijn, maar gaat onderuit op de belabberd slechte economie in het spel zelf. Desalniettemin het proberen waard!

7.2